Опыление шмелями

Шмели первыми появляются ранней весной, а если она холодная и дождливая, то долго остаются единственными насекомыми, которые безотказно и надёжно опыляют в любую погоду цветы наших огородов и садов.

Опыляют шмели очень качественно: после их работы в два раза увеличивается урожайность по сравнению с пчёлами. Эти труженики обрабатывают цветущие растения с утренней зорьки до вечерних сумерек, в пасмурную погоду и даже при небольшом дожде и ветре, когда у пчёл и ос – «нелётная погода».

Интересно, что 60% шмелей в основном летают на один и тот же вид цветка. От такого постоянства выигрываю и насекомые, и растения. У шмелей за счёт применения одних и тех же приёмов повышается эффективность сбора нектара. Для растений же важно, чтобы пыльца попала на цветок точно такой же культуры.

Шмели на соцветиях иван-чая сразу летят снизу вверх, при этом обследуя каждый цветок по спирали, и это наиболее оптимальный вариант, поскольку нектара больше в нижних цветках. А вот у многолистного люпина, хотя его соцветие построено так же, в верхних цветках больше нектара, тем не менее, шмель всё равно начинает работу снизу: так гораздо легче обрабатывать висячие цветки.

Большое количество ошибок совершают молодые шмели при работе с цветками сложными по строению: не понимают, что нужно обследовать зону, расположенную вокруг нектарника; принимают неправильное положение тела; ошибаются при выборе изначального места посадки и так далее. Постепенно они изучают правильные действия, но вот скорость обучения различается у отдельных особей.

Как у людей, есть шмели-новаторы, а есть и откровенные лентяи и неумёхи.

Рабочие шмели живут недолго, за исключением естественной смерти, их подстерегают опасности в «поле». В первые 2 недели жизни погибает 5% рабочих шмелей, и на 25-й день остаётся всего 5%. Рабочий шмель в среднем живёт две недели, а если условия очень благоприятные – 2 месяца. При проживании в умеренной зоне в семье шмелей насчитывается обычно пара десятков рабочих, но попадаются большие семьи с тысячью таких тружеников.

Люди всегда стремились заманить шмелей в свои сады и огороды для качественного опыления. Для этого можно воспользоваться советом писателя Игоря Василькова, который ещё в 1964 году в книге для детей «Путешествие в страну нектара» описал, как соорудить своего рода «домик», в котором поселятся шмели.

Для того чтобы привлечь шмелей необходимо соорудить определённые приманочные домики. В овраге, возле зарослей кустарника в саду, на опушке лесной полезащитной полосы выкапывают маленькую ямку глубиной около 30-40 см. Её ширина у основания должна быть не более 12-15 см. К дну ямки с поверхности земли делают наклонный ход общей шириной 3 см. Сделать это можно простой палкой с острым концом.

На дно получившейся ямки укладывают гнездовой материал в виде подстилки, добытой в гнезде полевой мыши, но можно специально собрать сухие  нежные травинки. Гнездо закрывают деревянной крышкой. Вокруг него обязательно выщипывают траву.

Подстилка отсыреет быстро, если погода будет плохой. В этом случае её меняют время от времени, иначе там шмели не поселятся.