Цветочная закуска

Не так давно довелось мне стать свидетелем беседы двух жизнерадостных коллег, с упоением рассказывающих друг другу о вкусе луковиц тюльпанов. Один, что помужественней, закусывал ими, предварительно очистив и посолив. Та, что поженственней, съела презент из Голландии, приняв чистенькие и аккуратненькие луковички за… конфеты. Ела и удивлялась, что они… того, не сладкие какие-то попались. В общем, мы дружно посмеялись, а послевкусие тем не менее осталось…

Несмотря на изобилие всевозможных продуктов, цветы неожиданно оказались в тренде современной кулинарии. Скажу честно, мне самой жевать их пока не приходилось. Более того, сама мысль о поедании этакой красоты кажется мне несколько кощунственной. Хотя цветочную тему в кулинарии нельзя назвать оригинальной, особенно если иметь некоторые представления о восточных традициях: тамошние чародеи-повара вот уже не одно тысячелетие потчуют бутонами и лепестками поколения гурманов.

Эстеты японцы всем остальным цветам предпочитают хризантему. Как правило, молодые листья и стебли используют для приготовления различных соусов и мясного рагу, а вот в салаты добавляются только лепестки — приятно горьковатые на вкус, они придают любому блюду легкую пикантность.

Арабский Восток пал ниц перед розой. Дабы не утерять ни единой ароматной ее толики, лепестки королевы цветов собирают на заре и перерабатывают прямо на месте. Так получается знаменитая розовая вода — ее подают к кофе и пьют мелкими глотками. Без розовой воды не обойтись в приготовлении экзотических джемов, а еще сущую капельку ароматной концентрированной жидкости разводят холодной водой и получают освежающий напиток, очень востребованный в жарком климате.

Европейцы чаще всего используют цветы для декора кулинарных творений или для приготовления салатов; пальму первенства тут держат настурции, маргаритки и анютины глазки.

Ну, а теперь пройдемся по нашему среднерусскому цветнику и посмотрим на него голодными глазами.

Начнем с извечного врага любителей качественного газона — одуванчика. Прежде чем рьяно скашивать веселые пушистые цветочки, сорвите самые крупные из них и сварите замечательно вкусное и невероятно полезное варенье, вкус которого схож со вкусом душистого меда.

Бархатцы не только украсят своим присутствием любой летний салат, но и придадут ему легкий цитрусовый привкус. Главное, не увлекаться.

А как вам идея нафаршировать, словно перец, цветки гладиолуса? Для этой же цели подойдут и цветки тыквы, из которых можно создавать настоящие кулинарные шедевры. Как бы там ни было, своих гостей вы удивите однозначно.

Желто-рыжая календула — не только лечебное растение, известное своими антисептическими свойствами, но и замечательно съедобный цветок, наделяющий блюда тонким ароматом. Лепестками календулы, словно укропом, посыпают супы, блюда из риса, салаты, добавляют их и в омлет.

Всем, кому посчастливилось развести у себя в цветнике монарду, знают о приятном достоинстве ее листьев — отчетливо выраженном мятном аромате. Листья монарды можно добавлять в чаи и прочие напитки так же, как и листья мяты.

Если к листьям монарды добавить цветки ромашки аптечной, то напиток получится более сладким, с чуть заметным яблочным послевкусием.

Пряно-душистая лаванда — настоящий универсал, придающий десертам, напиткам, мясным и рыбным блюдам запоминающуюся пряную нотку. Для декора блюд изящный колосок лаванды, в отличие от большинства цветков, используется в натуральном виде. Но если вы желаете удивить мир невероятным цветочным оформлением своих тортов и прочих десертов, то любимые вами цветы следует засахарить. Сложности в этом никакой, поверьте.

Наталья Ещенко